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WASHINGTON - Considerando todo el trabajo que le costó al lanzallamas dominicano Rhiner Cruz tirar strikes en el comienzo de los entrenamientos primaverales, parecía poco probable que el seleccionado en el Draft de la Regla 5 hiciera el equipo, mucho menos que dejara una buena impresión de inicio en el máganer Brad Mills y el coach de pitcheo Doug Brocail.

Cruz, cuya recta coquetea con las 100 millas por hora, lanzó un inning en blanco el miércoles y extendió su racha de entradas lanzadas sin ceder anotación al comenzar su carrera a 6 1/3 episodios. Mills admitió que Cruz pasó por tantos problemas en su mecánica de lanzar en el inicio de la primavera que los Astros tuvieron que trabajar muy de cerca con él en varios aspectos, incluyendo la forma en que se apoyaba en la placa monticular.

"Era todo desde la posición que tenía sobre la placa, la preparación de sus manos, su cuerpo y todo lo demás", manifestó Mills. "Pareció haber dado resultados en los entrenamientos. Sus primeras presentaciones fueron turbulentas, pero poco a poco fue mejorando y siguió trabajando.

"Tienes que darle mucho crédito no sólo a [Brocail] y [al coach del bullpen] Craig Bjornson, sino también a Rhiner por comprometerse a trabajar día a día en esas pequeñas cosas y continuar mejorando. Hasta ahora, el muchacho ha lanzando bastante bien".